你是不是也像很多人一樣，對撞球很有興趣，但不知道該如何挑選撞球桿嗎？正所謂：「工欲善其事，必先利其器」，想在球技上獲得精進，每次都用不同的撞球桿打球，那可是會事倍功半的，因為即便是同個品牌，每支撞球桿的打感都不會是完全相同的。
如果每次出桿都需要適應不同的重量、硬度、旋轉值與擊球回饋感，往往就讓你輸在起跑點上。相對地，如果能有一支屬於自己的球桿，不論價值的高低，至少我們能在擊球時取得一個較固定的擊球手感。如此一來，將大幅度的提升擊球穩定性、落袋成功率與從事「撞球」這項運動的動機，若更進一步，能用到一支自己相當合手的撞球桿，必定讓你迅速成為球檯上的常勝軍。
聊到撞球桿，有很多人打得一手好球，但對撞球桿的挑選卻是一知半解，因此花了許多學費，又買到不適合自己的撞球桿。因為大多數人對於撞球桿的觀念與知識，多半是仰賴球館間球友相互的傳遞，或是網路信手可得的資訊，但平心而論，這些資訊有時不一定是最正確的，落袋先生以下就新手/初學者挑選撞球桿時，給予幾點專業又實用的建議：
1.預算(Budget)：
當我們在購買撞球桿時，最重要的就是掂掂自己的的荷包君啦！畢竟有多少錢做多少事嘛！建立自己的預算範圍，養成良好的購物習慣，是購買撞球桿的首要條件，嚴格來說撞球桿並不屬於生活必需品，如果為了要買撞球桿，而超過自己的經濟能力所能負荷的範圍，那就實在有些本末倒置了，所以設定出一個明確的預算是很重要的第一步。
一般而言，撞球桿分為量產桿(Production cues)和手工桿(Custom cues)。
量產桿是工廠使用機器設備，大批量進行生產，製桿成本相對較低，也因此售價通常較為平易近人，是一般初學者較建議入手的球桿種類。
手工桿(又稱訂製桿)，則是製桿師針對每位客戶不同的需求，為其量身打造的撞球桿，包含外型、材質、重量、乃至於打擊手感，都能夠做出不同的調整，也因手工桿能充分展現出製桿師的理念、技藝及品牌特色，再加上「物以稀為貴」的關係，價格上普遍會較量產桿來得高，比較適合進階球友使用，其保值程度也較大多數的量產桿好，很多手工桿甚至收藏得越久越加增值喔！是不是讓你很訝異呢？
如果是新手、初學者的話，落袋先生針對各個價格範圍，推薦不同品牌的球桿：
(1)$2000至$5000：
這個預算已能購買到一些品質不錯的全新入門桿，打感對於新手來說已是相當夠用，落袋先生推薦的品牌有：Kaiser、Rhino、Panther…等，這幾個品牌的入門桿物超所值，性價比相當高。
(2)$7000至$12000：
若是經濟條件較好，有能力將購桿預算提高的話，可以將預算設定在7000元至12000元，這個價格已可以購買到一些知名品牌的量產桿，例如：威利Fury、浩森JFlowers、魅特MIT、高發KF、奧森Orson、球坦克Cuetec AVID系列…等，在用料與作工上都有一定的水準。
此外，不妨也能考慮二手桿，二手桿的好處是能用較平易的價格，入手原來價格較高的球桿，就像購買二手車一樣，其實是很聰明的消費方式，且一般二手桿皆能提供試打，試打後覺得手感合手再買，也能大幅降低購買後，因為不適應而又要再度出售的狀況喔！不過重點來了，若要購買二手桿，這時慎選賣家與仔細確認球桿狀況，可是非常重要的。
2.桿型(Style)：
撞球桿大致上可依球種與球檯的不同，分為：美式球桿(Pool cue，內地稱大頭桿)、中式球桿(Chinese-billiard's cue，內地稱小頭桿)、英式斯諾克球桿(Snooker cue)、開侖球桿(Carom cue)。
在台灣，因為美式撞球較盛行之故，所以美式球桿自然成為了購買球桿時的主流。一般來說，美式球桿通常為兩節式設計，較細的架桿端稱為前節(Shaft)；較粗的手把端則稱為後節(Butt)。
前節－大致上來說，美式球桿的前節大略可分為實木前節及科技前節等兩種類型，各家品牌的前節的打感與設計上也都不盡相同。
(1)實木前節：
一般實木前節(Maple shaft)大多採用北美地區的楓木製成，原因是此地區的楓木有著較佳的硬度及韌度，也是自古至今慣用的前節原料，目前在市場上，仍有較高的市占率。
(2)科技前節：
可分為原木科技前節(Low deflection shaft)及碳纖維前節(Carbon fiber shaft)，其中碳纖維前節(俗稱黑前節/黑科技)因材質、外型及打感的革新，漸漸成為了市場新寵，科技前節使用科技工法或複合材質，目的不外乎是為了提升前節的紮實度，並盡可能降低下塞時的偏移量，進而達到更高的落袋準確率。
後節－後節是決定了撞球桿價格最主要的因素，一般後節會採用較堅硬的木種製成，常見的如：黑檀、黃檀、楓木、紫心木、鬱金香木…等；又可依外型的不同，分為素面桿(無任何花樣)、水標桿(桿身上花樣為貼紙)、插角桿(桿身由底木及銳角三角型的插角組成)及鑲嵌桿(桿身上有珍稀材質點綴)。
一般新手或初學者因為預算有限，選購時會以素面桿或是水標桿為主，這是因為要達到一定價格水平的撞球桿，才會採用插角及鑲嵌的工藝，因為後兩者製作的工法與難度，較前兩者要來得高上許多，因此也反映在價格上。
此外，後節的握把一般可分為纏線(Linen wrap)、纏皮(Leather wrap)及光把(Ｗrapless)三種，此部分就端看個人的喜好，與是否易流手汗而異。
3.重量(Weight)：
普遍來說，美式撞球桿的重量約在18.0oz～21.0oz(盎司)之間，以19.5oz為一個平均值，較輕的球桿優點是能增加出桿的速度，若是手腕控制得宜，能打出較靈活的母球細膩度，但缺點是打擊時會有較「飄」的感覺。
反之，較重的球桿優點是能增加打擊時的力量，尤其對於中桿的穩定性會有加分的效果，缺點是桿法比較容易變「鈍」，需要有較高程度的後桿穩定性。
新手或初學者，落袋先生建議選用19.5oz或更輕的球桿，對於球桿的操控會有較直接的幫助。此外，現在許多球桿後方都預留有配重螺絲孔，可以就自己的喜好增加或減少重量，也是一種彈性的選擇。
4.長度(Length)：
一般美式球桿的標準長度為58英吋(約147.3公分)，常見的長度從57英吋～62英吋皆有，主要就是以個人身高做為球桿選用的依據。若你的身材較為高大，可考慮選擇加長的球桿，或是選購短加長把延長球桿的長度，會有較好的重心配置及擊球感覺。
5.粗細(Thickness)：
美式球桿中較常見的前節粗度為12.5mm～13.5mm左右，此部份端看個人喜好做選擇，粗的前節相較有較高的硬度，所以打起來力量表現會較佳；細的前節能帶來較長的延伸，所以能打出相對犀利的桿法。
一般球桿出廠粗度大致在13.0mm上下，若要修改球桿的粗度或錐度(taper)，建議交由專業的師傅進行施工，避免因打磨不均勻而產生前節變歪的情形。
順道一提，中式球桿與美式球桿材質不同，中式桿多為樺木製成，且因為中式桿的前節直徑較美式桿來得較細，通常在9.0mm～10.5mm之間，又被稱為「小頭桿」。
這是因為中式與美式要求的走位細膩程度不同，中式桿對於落袋的準確度要求極高，因此使用小頭桿能獲得較佳的精準度，而美式桿經常需要長距離的走位，因此強調球桿的彈性與旋轉值。這是美式桿與中式桿之間最大的不同。若是以台灣的用桿環境而言，美式桿相對較好取得，也比較合適在美式球檯上使用。
6.平衡(Balance)：
平衡與配重是決定一只球桿打感優劣的要素之一，很多人經常只在意帳面上的重量數字，卻疏忽了平衡對於球桿的重要性。我們在這邊舉個例子，同樣是180公分、80公斤的男生，一位是運動員、另一位則是一般人，因為運動員與一般人的肌肉量不同，呈現出來的體格自然也就不同，撞球桿也是一樣的道理，即使是同樣的重量，但重心分布的位置不同，拿在手上的手感自然也不會完全一樣。有許多的手工桿在訂製時，能針對自己喜好的平衡，在與師傅討論後進行調整與客製。
7.直度(Straightness)：
提到直度，每個人心中都有一把尺，對直度的要求也都因人而異。撞球桿是木製品，會影響直度的因素太多了，舉凡溫度、濕度、木料本身、存放與使用情形…等皆有可能讓球桿由直變歪。
以擊球的角度來分析，只要出桿延伸的長度能保持筆直，即使整體直度上有些歪，其實對於準度而言，並沒有太大的影響。會覺得打不準，絕大多數都是心理因素導致。
前節若有些許歪時，可以請專業的師傅用拗折的方式將其折直，但一段時間後，還是有可能會再歪回來，若是前、後節接合面不平整導致球桿不直，可以使用直度檢測滾輪(小坦克)進行檢測後，以刀片修整接合面使其平整，就能獲得很大的改善；但若是後節歪了，一般來說，就比較不建議以外力方式進行調整，以免木頭開裂。
8.皮頭(Tip)：
皮頭之於球桿的重要性，就如同輪胎的好壞之於汽車一般，好的皮頭能提供良好的彈性、抓球力，讓桿法反應和擊球力量更好。因為一般入門等級的球桿，原廠搭載的皮頭大多都是較平價的單層皮頭，所以建議不妨在買桿時，留一點預算將皮頭升級成較佳的多層皮頭，對於球桿的打感來說，會有很明顯的升級感。
至於皮頭的選擇與球桿的軟、硬度是有其搭配性的，一般皮頭可分為SS(Super soft/超軟)- S(Soft/軟)- M(Medium/適中)- H(Hard/硬)四種硬度，部分廠牌甚至還有XH(Extra hard/超硬)的硬度。越軟的皮頭能提供較長的延伸時間，也就是俗稱的「抓球力」，桿法的反應會來得更好，但相對會增加一些下塞的偏移量；越硬的皮頭，則能提供較佳的擊球力道，在準度球的發揮時能給予較強的信心，但在桿法的運用上，反應便會較軟皮頭來得遜色一些。
因此對於新手/初學者而言，適中的M硬度兼具兩者優點，是一個比較好的選擇，如果不知道自己適合什麼硬度的皮頭，可以先從各品牌的M硬度開始嘗試。
綜觀以上，那你應該去哪裡購買撞球桿呢？近年來網路購物相當方便，無論是Facebook上撞球用品相關的社團、蝦皮購物、網路拍賣…上都有許多專業的賣家或球具商，在販售新手/初學者適用的撞球桿，不過直度、外觀品項、打感…等，都是網路購物時沒辦法直接確認與體驗的地方。
這時選擇實體店面，就有其優勢存在，實體店面能給你專業的介紹解說，讓你實際看得到、拿得到，甚至有些店家還提供試打的服務，能依照你的需求推薦合適的撞球桿，並提供後續維修及保固的服務，是一個相對更為安心的選擇喔！
落袋先生撞球精品店內備有進口專業撞球檯可供試桿，我們還能依你的預算與打球的型態，推薦最合適於你的撞球桿，是你購桿時最佳的選擇。
下集，就讓我們來介紹撞球桿該怎麼存放和保養吧！
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